2011年11月的一天，普安寺的工作人员在整理寺内遗存的石碑时，发现了一块清雍正年间的石碑——《敕赐白云山普安禅寺碑记》。此碑记述了该寺的始建和兴衰情况，其中写道：普安寺始建于刘宋元嘉二年（公元425 年），开山始祖为千岁宝掌和尚。
据禅宗典籍《五灯会元》记载：千岁宝掌和尚，是古印度中部地区人，他降生时左手握拳，到七岁削发出家时才展开，因名宝掌。宝掌和尚曾有愿要在这个世上活一千岁，据说果然活了1072岁，他600多岁时来中国，遇见了印度高僧达摩，尽得达摩传授的禅宗要旨。后来梁武帝把他接到皇室内供养。刘宋元嘉二年宝掌和尚带了二十五片贝叶经来到剡地，当他看到白云山非常殊胜，就插草为标，建立道场。